Ebony Castle - Chap 14 - (Vol1)

Người thư ký ngẩng lên, nhìn về phía Eden, cơ thể nhỏ bé chìm dưới tấm chăn như một bóng ma.

“Cậu ấy không còn ý thức. Cơ thể bắt đầu suy kiệt rồi.”

Tristan vừa buộc chặt dây áo choàng vừa đáp:

“Có lẽ cậu ấy chỉ đang ngủ sâu thôi.”

Người thư ký đặt nắp khay trở lại vị trí, rồi tiến lại gần giường. Tristan lùi về, tựa người vào tường, để cho người thư ký kiểm tra kỹ hơn.

“Eden.”

Anh ta gọi khẽ, sau đó cúi xuống gần tai Eden và gọi lớn hơn. Cuối cùng, thư ký khẽ lay bờ vai của cậu. Khi không có phản ứng, vẻ mặt của anh ta thay đổi, nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. Anh ta quay lại nhìn Tristan.

“Chúng ta cần đo thân nhiệt của cậu ấy.”

“Cậu ấy chỉ bị sốt nhẹ thôi.”

“Ngài không phải là nhiệt kế đâu ạ. Hãy đợi ở đây một chút.”

Nói xong, thư ký nhanh chóng rời khỏi phòng. Tristan ngồi xuống mép giường, kéo tấm chăn bị xô lệch phủ lại lên bờ vai gầy guộc của Eden.

Thư ký quay lại rất nhanh, mang theo một nhiệt kế. Anh ta nhẹ nhàng đặt đầu nhiệt kế giữa đôi môi nhợt nhạt và khô nứt của Eden, cẩn thận giữ nó ở đúng vị trí.

“…38,2 độ.”

“Tôi đã nói chỉ là sốt nhẹ thôi mà.”

Người thư ký cầm nhiệt kế, nhìn Tristan với ánh mắt nghiêm trọng.

“Chúng ta không thể để bác sĩ kiểm tra cơ thể trong tình trạng này được.”

Tristan không phản bác. Trên cơ thể Eden vẫn còn rõ ràng những dấu vết bạo lực trong những lần quan hệ, những vết hằn trên lưng bởi tên gọi đặc biệt, và tình trạng tê liệt chưa được điều trị. Một bác sĩ có lương tâm sẽ đặt nghi vấn và có thể trình báo, còn một bác sĩ nhiều lời sẽ biến chuyện này thành tin đồn lan rộng.

“Hơn nữa, tuyệt đối không được để người ngoài vào biệt thự này. Nhiệt độ cũng không quá cao, vì vậy trước mắt hãy…”

“Gọi cho Daniel.”

“…Vâng.”

Thư ký lấy điện thoại, bước sang phía bàn bên cạnh.

“…Vâng, bác sĩ Hunt. Tôi là Scott Lowell.”

Tristan cầm lại nhiệt kế, nhẹ nhàng đặt vào miệng Eden khi nghe một nửa cuộc hội thoại với bác sĩ riêng. Thư ký, bằng giọng điệu hết sức lịch sự, đang cố diễn đạt rằng “đã trải qua 5 ngày liên tiếp với những lần quan hệ hậu môn không ngừng nghỉ cùng người đồng giới”.

Nhiệt độ hiện tại là 38,3 độ. Giữa đôi môi nứt nẻ của Eden, chiếc lưỡi ẩm hồng thoáng hiện. Tristan luồn tay dưới tấm chăn, đặt lên ngực Eden, cảm nhận nhịp tim yếu nhưng đều đặn. Làn da mềm mại bên dưới ướt đẫm mồ hôi, dính lấy lòng bàn tay anh.

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Thư ký che loa điện thoại, nói với Tristan:

“Bác sĩ nói rằng khi cố đánh thức, cậu ấy cần phải có phản ứng, dù chỉ là nhỏ nhất. Ngài có muốn làm việc đó không?”

Giọng thư ký đủ lớn để đánh thức một người đang ngủ. Tristan giơ tay ngăn lại.

“Khoan đã…”

Anh rút tay khỏi chăn, trượt xuống dưới, vòng qua eo Eden, kéo nhẹ cậu lại gần.

“…Ư…”

Gương mặt Eden khẽ nhăn lại, cậu co mình như một đứa trẻ đang bị quấy rầy trong giấc ngủ. Tristan buông tay, rút khỏi phần lưng dưới nơi có tên gọi đặc biệt của Eden.

“Cậu ấy vẫn còn phản ứng.”

“…Ngài vừa làm gì thế?”

Thư ký nhìn anh đầy nghi hoặc, khiến Tristan bật cười nhạt:

“Không phải điều mà cậu đang nghĩ đâu.”

“…Vâng, bác sĩ. Tôi sẽ theo dõi và báo cáo lại.”

Thư ký kết thúc cuộc gọi, bước lại gần, quan sát Eden đang nằm cuộn tròn dưới lớp chăn.

“Bác sĩ khuyên nên để cậu ấy ngủ thêm và tiếp tục theo dõi.”

Thư ký nói thêm:

“Tôi sẽ gọi Hazel đến chăm sóc. Nghe nói hồi nhỏ cô ấy thường chăm sóc em trai hay đau ốm.”

Tristan thoáng nhắm mắt, rồi mở ra. Nếu đây là London, Daniel Hunt đã có thể đến chỉ trong vòng 20 phút, và anh không cần phải phụ thuộc vào một quản gia với kinh nghiệm chăm sóc chưa được kiểm chứng.

“Dù sao thì, ngài cũng không cần bận tâm thêm nữa đâu, thưa giám đốc.”

Thư ký vừa thu dọn khay thức ăn sáng vừa nói:

“Một tuần đã qua đi, liệu pháp cũng không có hiệu quả. Tôi sẽ chuyển cậu ấy xuống phòng dưới tầng, đợi cậu ấy tỉnh lại và phục hồi, rồi gửi cậu ấy trở về London.”

Dưới lớp chăn dày, gương mặt Eden đã tái nhợt. Tristan xoay người, rời đi mà không hề do dự.

“Ngài có thể xem qua vài tài liệu gấp trong khi ăn sáng được không?”

“Đến phòng làm việc thôi.”

Tristan trả lời bằng một tiếng thở dài. Sau một tuần mệt mỏi chồng chất, cơ thể anh nặng nề và đau nhức. Nhưng tối nay, khi trở về phòng, mọi thứ sẽ sạch sẽ, gọn gàng, và chiếc giường sẽ trống rỗng.

Ánh sáng mặt trời tràn ngập qua tấm rèm đang mở. Tristan không còn trong phòng. Eden nằm bất động, cảm nhận sự uể oải và mỏi mệt kéo cơ thể cậu chìm sâu xuống tấm đệm.

Ký ức về giọng nói trầm thấp gọi tên mình, bàn tay mạnh mẽ lay vai mình, tất cả cứ vang vọng như dư âm dai dẳng trong tâm trí cậu. Eden nhắm mắt lại, trốn vào bóng tối. Cậu không muốn nghĩ gì thêm.

Những đau đớn và nhục nhã này có gì đáng để không thể chịu đựng? Tại sao cứ mỗi lần trốn chạy khỏi nỗi đau, cậu lại thấy mình bám chặt vào Tristan Locke như một sợi dây cứu rỗi trong bóng tối?

Cậu ngồi dậy, cơ thể chao đảo, cánh tay chống xuống giường cũng run rẩy. Trên chiếc bàn cạnh giường, một tờ giấy trắng lớn đang rơi hờ hững, chỉ chực trượt xuống đất.

Trong khi anh ấy đứng dậy và di chuyển đến bàn nơi đặt khay bữa sáng, trợ lý thở dài. Mặc dù mọi cử động của ông chủ đều chứa đựng mệt mỏi, nhưng tư thế của anh ta vẫn thẳng tắp và bước đi vẫn vững vàng. Đào tạo về phép tắc từ khi còn nhỏ đã trở thành thói quen, và nó không hề bị phai nhạt chỉ vì Locke đã rời khỏi nhà.

Cách phân biệt giữa công việc và bữa ăn là một quan điểm tự nhiên mà anh ấy coi là điều hiển nhiên. Không muốn làm phiền ông chủ, trợ lý nhanh chóng tiến lại, nâng nắp khay lên. Món ăn trên đĩa sạch sẽ nhưng đã nguội lạnh.

“Xin lỗi. Tôi sẽ lập tức yêu cầu chuẩn bị lại.”

Anh ta lấy điện thoại ra, giải thích ngắn gọn tình huống và cúp máy. Khi quay lại, Tristan đang ngồi nghiêng bên chiếc ghế nhỏ cạnh bàn. Đôi mắt của người đàn ông từ từ mở ra, lộ rõ vẻ mệt mỏi mà không thể che giấu.

“…Anh có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Trợ lý hỏi. Tristan không trả lời mà bình tĩnh đáp lại.

“Đảm bảo rằng cậu ấy sẽ nhận được hỗ trợ tài chính đầy đủ suốt đời. Hãy định kỳ kiểm tra tình trạng sức khỏe của cậu ấy và đảm bảo rằng cậu ấy đang nhận được sự chăm sóc y tế tốt nhất.”

“…Vâng. Tôi hiểu.”

“Đừng để cậu ta quay lại hay xuất hiện trước mắt tôi.”

“Vâng. Ngày mai tôi sẽ gửi cậu ấy về London. Từ giờ, ngài sẽ không phải lo lắng gì nữa.” Và ngay lúc đó, cửa văn phòng đột ngột mở ra mà không có tiếng gõ.

Bịch.

Tristan mở mắt và ngẩng đầu lên. Một chàng trai mảnh mai vừa mở cửa đứng ở ngưỡng cửa. Đôi mắt của anh ta lướt qua Tristan rồi dừng lại, như thể bị một lực vô hình kéo vào trong phòng. Anh ta bước vào nhanh chóng, nhưng dáng đi không ổn định, có vẻ như một chân không thể sử dụng được. Khi nhìn thấy gương mặt anh ta tiến lại gần, Tristan mở mắt to hơn một chút.

Dưới ánh nắng từ cửa sổ, gương mặt anh ta trắng bệch, nét mặt như sắp khóc. Những vết thương ở mắt và môi sưng tấy đều thể hiện cảm xúc mãnh liệt. “Eden, hình như cậu đã hạ sốt, tôi đã tạm thời rời đi. Nếu cậu tỉnh dậy, hãy bấm chuông.”

– Hazel

Anh ta vô thức vươn tay về phía nút chuông bên giường. Mu bàn tay chạm vào bề mặt lạnh của nút. Lòng bàn tay và các ngón tay cong hướng về phía Eden.

Dưới ánh sáng chói chang của mặt trời giữa trưa, Eden nhìn bàn tay tái nhợt của mình, bỗng nhiên anh ngừng thở. Theo thói quen, anh mở mắt thật to, cố gắng tập trung toàn bộ sự chú ý vào đầu ngón tay.

Một cử động nhỏ.

Không phải là ảo giác.

Một chút, cực kỳ nhẹ nhàng, nếu không chú ý thì khó nhận thấy, đầu ngón út của Eden động đậy.

Ánh sáng mặt trời chiếu vào bàn gỗ hồng trên chiếc bàn làm việc. Đống tài liệu bên trái Tristan ngày càng thấp đi, trong khi đống bên phải lại ngày càng cao. Tristan mặc áo choàng, tay cầm bút máy, khéo léo viết lên giấy.

Khi hoàn tất chữ ký, trợ lý nhanh chóng gập tài liệu lại và chuyển sang đống tài liệu bên phải, sau đó cầm lên tài liệu tiếp theo từ bên trái và mở ra. Anh giải thích nhanh chóng nội dung từng tài liệu, rồi lật sang trang tiếp theo. Chữ ký đẹp đẽ của ông chủ được in một cách đều đặn, như thể được khắc bằng mực đen.

Sau khi gập xong tài liệu, trợ lý lùi lại một bước khỏi bàn làm việc.

“Có lẽ đã xong khoảng một nửa. Hãy nghỉ ngơi một chút và ăn sáng đi.”

Tristan không nói gì, chỉ đơn giản là đậy nắp bút máy và đặt nó xuống bàn. Mặc dù ánh sáng chiếu vào mắt khiến anh có chút khó chịu, nhưng Tristan không thể rời mắt khỏi nó.

“…

Dù đã quen với việc ôm người đàn ông trong suốt những ngày qua, cơ thể Eden bất giác đứng dậy một nửa. Chàng trai trẻ đang tiến thẳng về phía Tristan, và chỉ khi khoảng cách gần kề, anh ta mới dừng lại, như thể lấy lại được sự tỉnh táo.

“…Tristian.”

Giọng nói của anh ta khản đặc. Một hơi thở nghẹn ngào thoát ra từ giữa đôi môi đang hé mở. Biểu cảm của anh ta không phải cười hay khóc, mà là một cảm xúc nguyên sơ chưa qua sự tô vẽ, đang dâng trào trong đôi mắt đen của anh ta.

Tristan nhìn xuống gương mặt anh ta, cảm thấy một cơn đau nhói trong lồng ngực, như thể ngọn lửa đang bùng lên. Cảm giác này như một tia chớp, mạnh mẽ và đột ngột.